A mai kábítószerprobléma szerte a világban javarészt a heroinnak "köszönhetõ". Mivel a
heroin tiltott, fogyasztói az azt terjesztõ alvilági, bûnözõ személyektõl függenek, akik
dollármilliárdokat keresnek a több mint 800%-os haszonnal. (Összehasonlításképpen:
kokainnal és marihuánával 200 % a haszonkulcs.)

A heroin Európába Ázsiából, a Közel-Keletrõl, ritkán Mexikóból érkezik, bár szintetikus
változatát Európában is elõállítják. Több fajtája van.

A leggyakoribb a fehér színû, kinézetre és tapintásra közönséges arcpúderhez, vagy
hintõporhoz hasonlít. Lehet csokoládészínû is. A másik fajta a barnássárga, úgynevezett
"mexikói" heroin, ez kevésbé tiszta anyag, ópiumot is tartalmaz. Mindkét fajtát gyakran
színezik, és pici fóliatasakokban árulják adagonként, vagy grammra. Nincs vagy nagyon
gyenge a szaga. Általában más anyagokkal keverve található, mint például tejpor, kinin,
liszt, tejcukor vagy ezek kombinációja. A szokásos arány: minden adag heroinhoz kilenc adag "töltelék".

A heroin használatának három módja van: injekciózva, dohányozva és leszívva.
A szert a bõr alá vagy közvetlenül a vénába injekciózzák - ez a legmegszokottabb
módszer. Vénába injekciózva a szer gyorsabban hat, és a hatás is intenzívebb. A heroint elõbb folyékonnyá kell tenni, elõ kell készíteni az injekciózáshoz. Ehhez "megfõzik".

Legtöbben egy kanálba szórják, vizet csepegtetnek hozzá, utána gyufával vagy
gyertyával, öngyújtóval melegítik, ezzel "forralva" a szert. Ezután vattával vagy anélkül
fecskendõbe töltik.

Az injekciózás leggyakoribb helye a kar. A szorítókötést egy madzag vagy öv biztosítja,
amitõl kidudorodnak a vénák. Ezután "belövik" a heroinkeveréket a vénába, majd a
szorítókötést levéve a szer átjárja a testet.

Néhány heroinista a lábába, talpába, halántékába vagy máshová szúrja be a tût.
A heroinfogyasztók általában nem steril felszerelést használnak - és már a vásárolt
anyagban is mindenféle mocsok van, mert az eladási szinteken mindenki azzal gyengíti
ami éppen van.

A túladagolás kockázata hatalmas, mert nem lehet tudni ki mennyivel gyengítette az
anyagot, hogy erõsebb-e a megszokottnál. Gyulladások és hegek maradnak a szúrás helyén. A fertõzõ májgyulladás (hepatitis) és az AIDS nagyon gyakori a heroinisták között.

A heroint cigarettába szórva is szívják, vagy alufólián hevítik és beszívják
megömlesztett füstjét. A közvetlen inhalálása ritkább, mert jobb minõségû anyag kell
hozzá. A heroin a legveszélyesebb kábítószer, szinte lehetetlen leszokni róla.